Prima menţiune într-un document oficial, eliberat de cancelaria domnească, a localităţii care a existat pe locul unde astăzi este situat oraşul Cahul, se referă la 2 iulie 1502. În oraş activează un şir de instituţii medico-curative: spitalul, policlinici specializate, farmacii, centre de reabilitare. Graţie deschiderii în 1985 a sanatoriului „Nufărul Alb” oraşul a obţinut în 1980 statutul de oraş-balnear, fapt ce a atribuit o nouă valenţă economiei urbei.